萧时桉先是面色错愕，但随即又释然一笑，败给岁聿，已是常事。只是人生如棋，布局者运筹帷幄方能决胜千里，他要向岁聿请教的地方，还有很多。

“得失只在方寸之间，成败犹在千里之外。时桉，莫将自己困于棋盘之上，也需衡量进退之度。”

怀岁聿淡然开口，太子如今已长进很多，只是性子当中仍带着几分急迫。

“公子，绿卿求见。”

墨白已在门外等候多时，见棋局已结束，便轻轻推开门。

“让她进来。”

绿卿得了令，收起原本在外头调戏墨白的笑脸，路过门口时，故意侧身用肩膀将一侧的男人轻轻抵开，回头留下一个鬼脸。

“绿卿见过太子、公子。”

怀岁聿应了一声，手上仍不紧不慢捡拾着白子，倒是萧时桉有些好奇，侧着头问道：“找孤还是找你家大公子？”

绿卿扶额，抬眼看去。男人一身锦绣暗纹玄衣，头戴玉冠，身形高挑俊逸，眼角含笑，一脸狐狸样儿。

太子殿下，您也太爱多管闲事了。

“公子，小姐那边今日出了些状况。”

怀岁聿拾棋子的动作一顿，抬眼看向绿卿。

“小姐今日去了姜木斋，准备送姜木斋的女孩上私塾。”

绿卿其实心中是十分诧异的，她没想到养在深闺里、从小锦衣玉食的小姑娘竟然有如此胆识，就算是在女帝期间，也只能得见富庶之家的侍女能得主子应允，前去私塾。

怀岁聿点头，心里倒并不算太吃惊。

他幼时随母亲前去郁家作客，便领略过郁夫人“男女皆平等”的治家思想，郁枳理当从小耳濡目染。只是想着小姑娘开始像个小大人般处理姜木斋之事，他的眼底浮现几丝笑意。

“那刘管家告知了小姐三年前姜木斋出的那桩案子，小姐打算让姜木斋后院的女眷们重新进酒楼。”

怀岁聿捏了捏手中的棋子，思索片刻，随后启唇。

“你同叶知县知会一声，此后多遣几个衙役巡逻。另，也劳你此后多看着点姜木斋。”

“是，公子。”

她抬头，便察觉到公子此刻眼底浮现有些宠溺的笑。公子对她这新主子可是不止一星半点儿上心，就像……在养女儿似的。

“对了，公子，属下听着小姐似乎要将自己的嫁妆典当掉，换钱给姜木斋用。”

男人闻言，眉心狠狠一跳，眼底的笑意一瞬全无。既缺钱，何不来找自己，将嫁妆典当出去，成何体统？

他抬眼，脸色已经不太好看。本想开口让绿卿找钟管家拨些银两给郁枳，但又想到，小姑娘脸皮薄，怕是绝不肯收下这些钱。他揉了揉眉心，有些无奈地叹了口气。

“既如此，她当出去多少，你便跟着赎回来。”

绿卿领命，又觉得似乎已经无事可报，便退出去了。

“怎的，你背着孤，何时又养了个小姑娘？”

萧时桉在一旁听了许久，越听越觉得奇怪，他们口中的这‘小姐’，倒也不像是自己所知晓的那位怀家小女。但瞧这岁聿这一脸“吾家有女初长成”的样子，他属实是摸不着头脑了。

“……”

怀岁聿无言，淡淡瞥向一脸八卦的男人。盯得萧时桉颇有些脊背发凉。