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皇宫深处，竹叶森森，竹林中央有座简朴的亭子。
一袭白衣的男子正端坐抚琴，指尖在丝弦上游走，流淌出的琴音清越平和，他眉眼温润，气质宁静，与这竹林似乎天生契合。
黑衣侍卫躬身垂首；“主子，三皇子殿下今日在城门处，当众斩杀了所有西域送亲的随行宫人，包括那名掌事宫女。”
琴音未乱，依旧潺潺如溪流。
“动静倒是不小。不过，即便闹到西域王庭，那位陛下恐怕也不敢多置一词。”
西域积弱，献上一个真假不明的公主本就是为了苟延残喘，又怎会为了几个奴婢的性命，去触怒大魏最受宠爱也最肆无忌惮的三皇子。
暗一继续道：“是，只是有人将此事密报给了陛下。”
琴音在此刻有了一个极其细微的顿挫，若不细听，几乎无法察觉。
司忱的指尖悬在弦上半息，才轻轻落下，接上了旋律。
“我那三弟性子向来直接，此刻想必已是去问罪了吧。”
暗一应道，“三殿下应是已得悉告密者何人，离府前往了。”
司忱终于停止了抚琴，双手轻轻按在犹自微微震颤的弦上，止住了余音。
“暗一，你猜那告状之人会是个什么死法？”
暗一沉默了片刻。
他跟随司忱多年，深知三皇子司藤的为人，那是个以残虐为乐、视人命如戏的疯子。
仔细回想司藤过往种种令人胆寒的手段，却发现根本无法准确定义。
“回主子，三殿下心思诡谲难测，剥皮、凌迟、烹煮、活埋......亦或是更慢、更折磨人的法子，皆有可能。属下，想象不出。”
司忱叹了一声：“是啊，他总有新花样。”
暗一犹豫了一下，又禀报道：“还有一事主子，据城门处我们的人回报，西域那位和亲的扶光公主似乎还活着，被三殿下带回了府中。”
司忱按在琴弦上的手指收紧，“哦？”
“这倒有些意外。”
他那位三弟，可不是什么懂得怜香惜玉顾及大局的人。
当众杀尽随从已是极致的羞辱与挑衅，留下那位公主的性命，绝非出于仁慈。
只能是那公主对他而言，尚有别的用途，或是折磨起来需要更多的时间情致。
司忱沉吟片刻：“继续盯着三皇子府。”
“是，主子。”暗一躬身领命。
唐郁雾靠坐在假山望着水面，思绪沉在无边死寂里，直到一阵娇笑打破了这潭死水。
侍女簇拥着一个女子，迤逦而来。
那女子云鬓高耸，插满金玉步摇，身穿一袭嫣红纱裙，薄如蝉翼，领口开得极低，行动间雪白肌肤与婀娜身段若隐若现。
她眉眼含春，被众人如同众星捧月般围着，正是这府中一位颇得恩宠的姬妾，玉夫人。
她们停在池塘对岸的凉亭附近，侍女忙着布设瓜果点心，摇扇打风。
玉夫人慵懒地倚在铺了软垫的石凳上，享受着众人的服侍。
摇扇的是个年纪尚小的丫头，许是累了，手腕微微一酸，那扇面带起的风便偏了几分，未能直直吹向玉夫人。
只这一丝偏差，玉夫人脸上的笑意顷刻间消失无踪。
“没用的东西，连风都扇不好。”
摇扇的丫头面无人色，额头重重磕在地上。
“夫人饶命！夫人饶命！”
“奴婢知错了！奴婢再也不敢了！”
一下接一下的磕头，很快额上便见了血。
玉夫人端起茶杯，用杯盖轻轻撇着浮沫，眼皮都未抬一下。
旁边的管事嬷嬷已经会意，眼神一厉，立刻有两个粗壮的婆子上前，不由分说，一把架起那哭得几乎瘫软的丫头。
“夫人！饶了奴婢吧！求求您......”
玉夫人慢悠悠地开口，声音娇软，“聒噪。既喜欢这池塘边的风，便下去凉快凉快吧。”
婆子们得令，将那挣扎哭叫的丫头径直拖到池塘边，毫不留情地摁进了水里。
“唔......咕噜......”