“血余炭能收涩，刺儿菜性凉入血分，能清血热，凉血就能止血……”

“嗯，理解得对。若是夏日感受暑热引发的鼻衄，还可加什么？”

“可以……加点鲜荷叶汁？或者西瓜翠衣熬水？”小月根据平日所学，试探着回答。

白芷微微颔首，眼中露出赞许。就这样，一路走，一路教，一路考，将日常所见病症都化为了生动的课堂。

直到暮色四合，两人才回到城南那个小小的家。白父已经回来了。晚上，一家人吃过简单的晚饭后，她看向正在帮忙收拾药材的阿苓，心中有了决断，白芷将阿苓叫到跟前。

“阿苓”她神色认真地问，“你想给人看诊吗？”

“你心思细腻，记性好，跟在我身边这些年，底子已经打得很扎实了。但是，你要想好。”她顿了顿，目光仿佛穿过她，看到了遥远的过去，声音愈发低沉:“女子行医，注定艰难。他们会质疑你的医术，污蔑你的品行，只因你是女子。抛头露面，成何体统的流言蜚语也会压在你身上，甚至婚事也会更艰难些”

白芷拍了拍她的手看着她说“不用急着回答我，想好了再告诉我。”

阿苓听着自家姑娘说完，目光清亮地看向白芷，她声音不大却一字一句地坚定地说道，“姑娘，我愿意的！”

她脸上带着一种与年龄不符的沉稳：“您说的那些困难，我都不怕。”

“这世上哪有不难的事呢？”

这句话像是一声轻轻的叹息，却蕴含着太多沉重的过往。

“我爹娘带着我和弟弟逃荒，路上弟弟饿死了，爹为了抢一口吃的，被人打伤，也没能挺过来。阿娘带着我，一路乞讨，好不容易到了城里，她也病倒了，就那么走了。我一个人在街上，像野狗一样找吃的，差点就被抓去卖到青楼，是您和夫人路过，把我带回了安素堂，给了我一个能遮风挡雨的地方。”

她顿了顿，抬手飞快地抹了一下眼角，再抬头时，脸上已是一片坚毅：

“这世道艰难，如果我也能像姑娘你一样，是不是就能帮更多的人？就像今天那位夫人那样、像红萼姑娘，春杏姑娘那样，她们不用苦熬着，不用小病拖成大病，也能有一个被救治的机会！”

白芷心中震动，她看着这个刚满十五岁还一脸稚气的小姑娘，听她如此清晰地诉说过往。看着她那双写满伤痛却依然选择勇敢面对未来的眼睛，仿佛看到了在石缝中生长的稗草，虽迎着风雨，却更显坚韧。

白芷郑重地点头“明日我便开始教你诊脉和方剂，尤其是针灸和妇人科，将来，你可以堂堂正正地为那些不便求医的女子医治。”

屋内烛火摇曳，光影流转间，仿佛是完成了一种交接。而未来，等这微弱光芒积蓄出足够的力量，必将会照在更多的人的身上。

自那日后，白芷上午带着阿苓和平安走街串巷，白芷每遇病症，必让阿苓和平安先看先想，她再补充指正；下午在小小的“沈氏医馆”坐诊，因并无多少病患来求诊，大多时间都在教导他们两个学习医术。日子虽清苦忙碌，却格外充实。

这日午后，阳光正好，白芷正拿着《神农本草经》，考教平安和阿苓几味药材的性味归经，忽闻院门外传来马车声。紧接着，一位衣着体面、气质雍容的夫人在丫鬟仆妇的簇拥下，缓步走了进来。她目光在简陋的医馆内一转，最后落在了正在看诊的白芷身上，脸上立刻露出温和的笑意。

“这位可是麻二郎，麻大夫？”夫人开口，声音温婉。

白芷抬眼一看，心中便了然。来人正是那日在街上气厥昏倒，被她和阿苓联手救回来的那位夫人。她今日气色红润，与那日的青白判若两人。

白芷起身拱手声音沙哑道：“在下姓沈，行二，夫人唤我沈二郎便可。夫人看着气色大好，想必已是无碍了？”

“托沈大夫和小女大夫的福，已然痊愈了。”夫人微微颔首，语气诚挚，“那日若非二位及时施以援手，后果不堪设想。回去后思来想去，定要亲自登门致谢，方能安心。”

她略一示意，身后两名健仆便抬上了两个沉甸甸的朱漆礼盒。一人打开盒盖，里面是流光溢彩的江南绸缎，另一人打开的盒子里则是名贵的山参、燕窝等补品。

“区区薄礼，聊表谢意，万望沈大夫莫要推辞。”夫人语气温和，却带着不容拒绝的意味。她又特意看向努力降低存在感却仍掩不住好奇的阿苓，赞道：“这位小女大夫也是少年英才，临危不乱，手法精准，将来必成大器。”

阿苓何曾见过这等阵仗和夸赞，手脚都不知该往哪里放，只能求助似的看向白芷。

白芷面上依旧平静，再次拱手，语气谨慎：“夫人客气了。医者本分，救死扶伤乃是应当。如此厚礼，实在不敢当。”

那夫人见他再三推辞，也不强求，温和一笑，从袖中取出一张名帖递过：

“沈大夫高义，既如此，我也不便勉强。只是这谢礼不成，我心难安。若日后沈大夫在此地遇到什么难处，可来城西青云街柳叶巷陈府寻我，力所能及之处，必不推辞。”