她看向桓清棠，说，“当年……”

“我跟三弟可没任何关系。他对我无情意，我与他也不熟，都是外头误会了。”桓清棠道。

大夫人：“我不是这个意思。你总得过继一个儿子的。与其过继，还不如自己生一个。”

桓清棠神色不变，与大夫人对视几眼，收敛笑容，叹气：“母亲，您令儿媳为难了。”

“生存跟前，别管什么清誉。”大夫人说，“嗣子哪有自己肚子里出来的贴心？只要‘承明堂’在咱们手里，不用担心任何流言蜚语。”

桓清棠低垂了眼睫。

“母亲，这是您第二次说这话了。”她低声说。

大夫人：“我是为你前途打算。”

“您怕我斗不过穆姜？”桓清棠问。

太夫人的心偏向长房；二夫人是个爆炭，拿捏她很容易；国公夫人程氏只是个摆设，她永不可能在周家得到地位与权势。

唯一能与长房争的，便是穆姜。

而穆姜，开朗活泼，又有脑子，还与周元慎私情深厚，背靠两座大山，很棘手。

“不能轻敌。”大夫人道。

桓清棠：“先叫程氏与穆姜对上，试探程氏深浅。”"