祖母已经去世了十几年，祖父跟前服侍的是一位老姨娘。她温婉慈祥，对程昭多有照顾。

“……周元慎，他预备做皇帝的手中刃？”程昭开门见山问。

皇帝杀臣子的时候，怕留下骂名，这时候就需要一个“奸臣”，冲在前头。

两座侯府的覆灭，是皇帝想要杀他们，但市井不少人议论周元慎。

“他一向得帝心，是皇帝最信任的臣子。”祖父说。

“周家无需险中求富贵，他图什么？”程昭问。

“富贵路不进则退，周氏子嗣单薄，后继无力。”祖父道，“每个家族都有自己困境，周元慎未必想继承祖业。”

程昭这下懂了。

程昭半下午回了陈国公府。

她去见过了二夫人，就回了秾华院。

晚膳后，天色黯淡，室内点了灯。

她的管事妈妈李氏问她：“相国说了什么？”

“祖父叫我安心住下。”程昭道，“又告诉我一些周氏内幕。”

又道，“国公爷说不定会兼祧两房，太夫人向皇帝提过此事。皇帝当时头疼，没太听清楚，大太监而后提醒皇帝。祖父就在跟前。”

李氏沉吟：“也合理。太夫人不想过继旁枝的孩子。”

一旦过继了，爵产到底给哪一房，太夫人需得下决断；不过继，长子长孙无人供奉香火，只能做无名鬼，大夫人和大少夫人的娘家也不会答应。

唯一的办法，就是周元慎兼祧。

这样，长嫂也是他的妻，爵产更顺利留在长房。

长房婆媳俩都是太夫人精挑细选的佳妇，娘家声望好，能培养周氏门庭的清贵。

“清贵”二字，人人艳羡，高爵世家都想要得此声望。

太夫人自己出身书香门第，她所接受的教育便是如此。

“……只是如此一来，您的处境更难了。”管事妈妈又道。