然而，狱中的消息不断传来，温二哥在狱中染病，情况不妙。最终，在现实的重压与对儿子生命的担忧下，温家怀着巨大的愧疚，动用了苏明微的嫁妆，暂时堵上了窟窿，并上下打点，力求保住温二哥的性命。

但婚约之事，成了横亘在所有人心中一根尖锐的刺。

白芷很快从父母那里得知了温家的决定，以及那个“嫁妆换婚约”的提议。她独自在房中坐了一夜，翌日清晨，她平静地对父母说：“爹，娘，我想去温家一趟，退婚。”

白父白母震惊不已，却也明白，这是目前对所有人都好的选择。他们心疼女儿，却也无能为力。

到了温家，气氛凝重得让人窒息。温母拉着白芷的手，未语泪先流，一遍遍说着“对不起”。白芷只是轻轻摇头。

苏明微见到她，更是羞愧不已，泪流满面：“白姐姐，对不起……我真的没想抢走南星哥哥，我只是……我只是想帮家里……我对不起你……”

白芷看着她红肿的双眼，心中并无怨恨，只有一种物是人非的苍凉。她轻声道：“明微，你不必道歉，更不必自责。世事无常，并非你我能左右。你救了温家，是温家的恩人。你是个好姑娘”

她的话平静而通透，却让苏明微哭得更加厉害。

温南星站在廊下，远远看着白芷，俊朗的脸上满是痛苦与憔悴。白芷走到他面前，隔着几步远的距离。

“南星哥哥。”她轻声唤他，一如从前。

“素素……我……”温南星喉头哽咽，千言万语堵在胸口，却一句也说不出来。

“不必说了，我都明白。”白芷微微笑了笑，笑容隔着面纱，带着淡淡的苦涩，“人生在世，总有身不由己之时。我们……都别无选择。”

她顿了顿，声音更加轻柔，却带着一种决绝的力量：“日子总要向前看的。温家需要苏姑娘，她也真心待你。往后，忘了我，好好对她，好好过日子。”

温南星看着眼前这个自己从小珍视、本以为会携手一生的女子，心如刀割。他知道，她说的每一个字都对，他都无法反驳。家族的存续，二哥的性命，苏明微的恩情……每一样似乎都重于他们之间的婚约。

他死死攥紧拳头，指甲深陷入掌心，最终，极其缓慢又沉重地点了点头，从喉咙深处挤出一个字：“……好。”